Неповторимая Австралия

Первые переселенцы ступили на австралийское побережье в 1887 году, положив начало образованию нынешнего Австралийского Союза, единственного государства, занимающего весь материк целиком. При этом лишь 20% из двадцатимиллионного населения проживает вне больших городов. Больше половины плоской поверхности Австралии – пустыни. В прибрежных районах владычествуют дикие джунгли. В Австралии 26 биосферных резерватов, заповедников и национальных парков. Некоторые из них мирового значения. Здесь обитают самые древние, мало изменившиеся за миллионы лет эволюции, млекопитающие – сумчатые.

Огромные пространства в западных и центральных районах материка безлюдны и пустынны. Кажется, этим безжизненным местам нет конца. В центре материка среди пустынного плато можно наблюдать удивительный природный феномен – Улуру, монолитную громаду песчаника красно-коричневого цвета высотой 348 метров и 9 километров по периметру. Неподалеку виден еще один уникальный и загадочный природный объект – массив Олга, группа из тесно стоящих 36 скал округлых очертаний.

На востоке пустыни упираются в Большой Водораздельный хребет. Восточнее его, на плодородных землях побережья, откуда и началось заселение Австралии, расположены густонаселенные по австралийским меркам районы материка. Тропические джунгли здесь перемежаются эвкалиптовыми рощами. С моря материк защищает Большой Барьерный риф. Юг континента занимают остатки древнего моря – соленые пустыни и солончаки. Южное побережье, незащищенное от ударов волн Индийского океана, приобрело причудливый рельеф в виде нагромождения скал и узких проходов между ними. Но наиболее живописна девственная природа севера Австралии с ее водопадами, непроходимыми вечнозелеными лиственными лесами, болотами и семиметровыми крокодилами.

Австралия– одна из богатейших стран мира. Экономический рост государства обеспечивается развитием горнодобывающего сектора и сельскохозяйственного производства. Богатейшие залежи полезных ископаемых находятся на острове Тасмания. Особой статьей дохода становится производство сжиженного природного газа. В этой отрасли Австралия выходит на лидирующие позиции в мире. Засушливый климат, неблагоприятный для развития сельского хозяйства, компенсируется большими посевными площадями и системами орошения. Большое значение для австралийской экономики имеет винодельческая промышленность, производящая около миллиарда литров продукции в год, половина из которой экспортируется и составляет достойную конкуренцию традиционным грандам виноделия – Италии, Франции и Испании.